Forfait d’Alcaraz, éliminations précoces de Sinner et Djokovic : voilà une semaine qu’Alexander Zverev assume, sans broncher, le statut d’immense favori. Si l’Allemand est impressionnant depuis le début du tournoi, les trois autres demi-finalistes, Mensik, Cobolli et Arnaldi, ne manquent pas d’arguments. Décryptage d’un dernier carré pour le moins inattendu.
Quatre joueurs disputeront les demi-finales de Roland-Garros ce vendredi. Parmi eux aucun n’a remporté de Grand Chelem, une seule place pour trois outsiders et un Zverev qui ne se veut pas favori, qui soulèvera le trophée ce dimanche Porte d’Auteuil ?
Zverev, 3e joueur mondial, 11h42 passé sur les courts
La même réponse depuis une semaine. À chaque conférence de presse, l’Allemand fuit le statut de grand favori avec un argumentaire bien rôdé « Je m’en moque. Je me concentre sur le prochain match et sur l’adversaire de l’autre côté du filet ». Ce statut, Zverev l’assume sur le court avec un parcours quasi-parfait jusque-là. Un seul set perdu en cinq matchs (face à Quentin Halys au 3ème tour), un temps de jeu de 11 heures et 42 minutes largement inférieur à celui de ses trois rivaux: Zverev parait lancé vers son premier Grand Chelem. À 29 ans, et avec déjà trois finales de majeur disputées, l’Allemand a aussi pour lui l’expérience. « Cela fait la différence dans les moments de pression notamment lorsque l’on avance aussi loin dans le tournoi » confiait Rafael Jodar battu par le numéro 3 mondial.
Alexander Zverev vainqueur avant même la finale ? Pas forcément si l’on en croit Arnaud Clément, ancien finaliste à l’Open d’Australie : « J’ai dit, il n’y a pas si longtemps que ça, qu’il ne gagnerait jamais un tournoi du Grand Chelem. Mais il a apporté une évolution plus agressive à son jeu. Il est à la recherche de cette victoire en Grand Chelem depuis toujours, ça sera particulier à gérer ». La gestion des émotions, peut-être le principal frein à une victoire de l’Allemand dimanche sur le court central. Car Zverev a déjà perdu trois finales de Grand Chelem. En 2020 à l’US Open, l’Allemand menait pourtant deux manches à rien face à Dominic Thiem…
Jakub Mensik, 27ème joueur mondial, 15h44 passé sur les courts
Mensik allongé de longues minutes sur le court numéro 6 après sa victoire en 5 sets au 2ème tour face à l’Argentin Navone. Cela restera l’une des images de ce Roland-Garros 2026. Terrassé par la fatigue et la chaleur, pris en charge par la sécurité civile, le Tchèque avait dû ce jour-là puiser au fond de ses ressources. Depuis cette mésaventure, le parcours du joueur de 20 ans est impressionnant : victoires face à De Minaur, Rublev et Fonseca. Celui qui a déjà remporté un Masters 1000 (à Miami en 2025) confirme sur ce tournoi tout son potentiel. « Son service est incroyable. La manière dont il gère les points cruciaux est également impressionnante, il n’a pas peur. Il a un potentiel magnifique » détaillait Joao Fonseca après sa défaite en trois sets en quart de finale. Reste à savoir comment le Tchèque aura digéré les 15 heures et 44 minutes qu’il a déjà passées sur le court. Au tour précédent, face au Brésilien Fonseca, Mensik a connu une petite alerte dans le troisième set au niveau de la jambe gauche, « juste de la fatigue musculaire » confiait-il après sa victoire.
Flavio Cobolli, 14ème joueur mondial, 13h21 passé sur le court
« Le chemin est encore long mais je sais aussi que je ne suis plus qu’à deux matchs ». A 24 ans, le natif de Florence et fan invétéré de l’AS Rome ne cache pas ses ambitions. Vainqueur à Acapulco et finaliste à Munich (Acapulco sur dur et Munich sur terre battue) cette année, Flavio Cobolli arrivait à Paris avec un statut d’outsider. Il a su profiter d’un tableau ouvert pour se frayer une place jusque dans le dernier carré. Deux sets seulement perdus en cours de route (contre Svajda puis Auger-Aliassime), l’Italien a aussi réussi à se préserver physiquement. Un atout majeur au moment d’aborder sa première demi-finale en grand chelem, le tout sans la moindre pression « J’aime profiter de l’instant présent, me rappeler l’enfant que j’étais avec passion, avec un grand sourire et c’est ce que je ferai aussi pour le prochain match ».
Matteo Arnaldi, 104ème joueur mondial, 19h42 passé sur le court
Le gladiateur de cette édition 2026. Avec 19 heures et 42 minutes passé sur les courts, l’Italien est à 23 minutes du record absolu à Roland-Garros (détenu par Albert Costa, 20 heures et 05 minutes en 2003). Vainqueur de deux matchs en cinq sets dont un au super tie-break, Arnaldi fait figure de miraculé. Mais à l’approche de sa demi-finale, le 104ème joueur mondial se veut confiant sur son physique: « Je me sens assez bien. Je suis heureux d’être sur le court car cela me manquait de jouer. Il me reste de l’énergie pour les matchs à venir ». Ancien top 30 mais sorti du top 100, Arnaldi revient enfin sur le devant de la scène après une blessure au pied. Arrivé à Roland-Garros avec seulement 2 victoires au compteur cette saison, l’Italien a éliminé notamment Tsitsipas, Tiafoe et son compatriote Berrettini (sur abandon) pour s’offrir une première demi-finale en grand chelem. Et c’est un autre derby italien qui l’attend vendredi face à son ami d’enfance Flavio Cobolli: « Nous avons beaucoup joué ensemble depuis l’âge de 11 ans. On se connaît très bien. C’est un battant ! J’espère que ce sera un bon match à regarder, que nous allons en profiter sur le court ».
Première réponse ce vendredi Alexander Zverev ouvrira le bal des demi-finales face à Jakub Mensik à partir de 14h30. La deuxième demi-finale prévue à partir de 19h laissera place au duel 100% italien, entre Matteo Arnaldi et Flavio Cobolli.
