IL n’osait peut-être pas en rêver dans ses plus belles nuits. Pourtant il vient de le réaliser. Au deuxième tour de Roland-Garros, Raphaël Collignon a battu en trois sets le numéro cinq mondial, Ben Shelton : 6-4, 7-5, 6-4. Et pas de n’importe quelle manière. Pendant plus de deux heures, le Liégeois a fait preuve d’un sérieux exemplaire tout en produisant un tennis de qualité contre un Américain qui se demandait ce qui lui arrivait. Devant sa famille et ses amis, le protégé de Steve Darcis, qui devrait entrer dans le top 50 après les Internationaux de France, a tout simplement dégoûté son adversaire en ne concédant, notamment, aucune balle de break. Une fois la balle de match jouée et remportée, notre compatriote laissa sa joie éclater avec en prime un discours au centre du court Suzanne-Lenglen.
« Je vous remercie pour l’ambiance dans cette belle soirée parisienne, lança Raphaël Collignon. Je venais tout petit à Roland-Garros voir mes joueurs préférés et jouer sur ce court, c’est tout simplement un rêve. En plus je réalise une telle performance devant mes proches. »
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Une prépa optimale
Ce qui est certain, c’est que le joueur de Fayenbois avait mieux préparé son match que son adversaire : « Quand on a un coach comme Steve Darcis, c’est facile. Il a regardé pas mal de matchs de Ben Shelton et m’a donné les bons conseils. Et je suis parvenu à les mettre en pratique. Je me suis concentré sur moi et sur mon service. Cela a fonctionné, je suis content. »
Au prochain tour, Raphaël Collignon défiera l’Italien Arnaldi , vainqueur du Grec Tsitsipas. « Ce vendredi, je vais jouer un double avec mon copain Zizou Bergs qui est venu m’encourager. Je ne vais pas me coucher trop tard. Ensuite on va bien préparer le match de samedi. »
Roland-Garros : l’aventure parisienne continue pour un Raphaël Collignon cinq étoiles qui s’offre le cinquième joueur mondial !
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