Les hommes : « Je ne vois pas qui peut battre Sinner »
Comme la majorité des spécialistes, notre compatriote pointe un grand favori dans le tableau masculin : « Je n’imagine pas Jannik Sinner ne pas gagner le tournoi. Il peut seulement être battu par lui-même. Il a montré les dernières semaines qu’il était au-dessus du lot, même sur la terre battue. Pour moi, il ne pourra s’incliner que s’il connaît un problème physique et que son adversaire soit dans un jour de gloire. C’est vrai qu’il y a du beau monde dans sa moitié de tableau : Medvedev, Auger-Aliassime et Shelton. Mais son parcours sera plus tranquille et il arrivera plus frais, plus concentré en demi-finale. Je ne vois vraiment pas un adversaire qui peut le faire trembler. »
Ce sentiment s’ajoute aux événements de 2025 : « Il avait fallu un grand Carlos Alcaraz pour s’imposer dans un duel de plus de cinq heures où l’Italien avait eu trois balles de match. Normalement avec son statut, il en prend une. Avec un peu de chance, il serait déjà titré à Paris. »
La question est donc de savoir qui sera en face de Jannik Sinner en finale.
« Je dirais Zverev qui a déjà disputé une finale ici et qui se montre toujours très régulier. Novak Djokovic ? Pourquoi pas, mais il n’a pas beaucoup joué cette année. Il y a aussi Casper Ruud qui monte en puissance. Mais jouer un tournoi la semaine avant Roland comme il le fait actuellement à Genève, je ne suis pas fan. L’absence d’Alcaraz dans cette moitié de tableau va motiver pas mal de joueurs. »
Les femmes : « La météo jouera un rôle »
Du côté des dames, la liste des prétendantes est bien plus large que chez les hommes, comme souvent : « Jusqu’à la saison sur terre, Sabalenka et Rybakina ont dominé le circuit. Les fortes températures annoncées pourraient favoriser le jeu puissant. Même si, sur l’ocre, il y a toujours un coup ou deux en plus à jouer et il faut maîtriser les glissades. Lauréate en 2025, Coco Gauff sera à suivre tout comme Muchova qui a battu l’Américaine à Stuttgart. Svitolina ? Elle aura le soutien du public de par sa relation avec la France grâce à son mari, Gaël Monfils. L’Ukrainienne joue le meilleur tennis de sa vie. »
Et Iga Swiatek ? « J’ai failli l’oublier. Elle devra se méfier de sa bête noire Ostapenko au troisième tour. Si la Polonaise s’impose au bout de la quinzaine, elle dépassera Justine Henin avec cinq sacres. Si le soleil est présent, son lift prendra bien et sera une arme très intéressante. Mais comme d’habitude, on devrait avoir des surprises dans ce tableau féminin avec des têtes de série qui vont disparaître. »
Les Belges : « Difficile pour Zizou »
En ce qui concerne les Belges, ils ont tous évité des ténors au premier tour : « Du côté des femmes, je trouve qu’Elise Mertens pourrait se frayer un petit chemin jusqu’en deuxième semaine. Avec sa forme actuelle, le premier tour face à l’Allemande Maria Tatjana (38 ans/WTA 52) ne devrait pas l’embêter. Pour son premier tableau principal en Grand Chelem, Hanne Vandewinkel n’aura rien à perdre. Surtout face à Madison Keys qui a souffert de la cuisse ces dernières semaines. C’est quand même mieux de défier l’Américaine (WTA 19) sur terre que sur l’ocre. Elle devrait jouer sur un grand court, il faudra que notre compatriote s’habitue vite à cela. À mon avis, elle va faire un bon match et prendre de l’expérience. Il ne faut pas oublier qu’elle est en période de transition entre les ITF et les tournois WTA. »
Homme en forme du moment, Alexander Blockx est le seul de nos représentants à ne pas encore connaître son adversaire : « Il se retrouvera face à un qualifié. Il devra se méfier car je suis ici depuis le début de la semaine et le niveau de jeu dans les qualifications était très élevé. Il défiera un joueur déjà adapté aux courts et en confiance. C’est la première fois que notre compatriote est dans le tableau principal à Roland-Garros. Tout le monde va l’attendre après ses prestations à Madrid et Rome. Il faudra gérer cela. » Avec ensuite un potentiel deuxième tour contre Alex de Minaur. Raphaël Collignon pourrait, lui, retrouver Ben Shelton à ce stade du tournoi : « Pour son premier Roland-Garros, le Liégeois n’a pas eu de malchance au tirage au sort. Il garde certainement un bon souvenir de son adversaire, Aleksandar Vukic (ATP 100). Il l’avait battu lors de la rencontre de Coupe Davis en Australie. Il aura face lui un joueur régulier mais qui n’est pas un spécialiste de la terre battue. J’ai vu jouer Raphaël depuis son retour à la compétition et cela a l’air d’aller, il a retrouvé sa forme après la blessure. Il a disputé quelques matchs et aura assez de confiance dans son jeu pour dominer Vukic. »
Au final, c’est Zizou Bergs qui a été, sur papier, le moins verni par le tirage au sort : « Zizou Bergs a hérité d’un match dangereux si son adversaire, Tomas Machac (ATP 40), n’est pas blessé. Le Tchèque a régulièrement connu de petits pépins physiques. Mais s’il est en forme, c’est un des joueurs les plus difficiles à manœuvrer dans les éléments qui ne sont pas tête de série. Zizou va devoir sortir du grand jeu. Maintenant, il en est capable. Il aime bien l’ambiance des tournois du Grand Chelem et aura besoin de l’énergie du public. Il n’a pas mal joué cette saison, mais il manque un peu de constance dans ses résultats, dans son jeu. J’espère qu’il sera bien à Paris. Avec des matchs en trois sets gagnants, il aura un peu plus de marge. Et s’il passe, ce sera normalement Zverev. »
Et toute la délégation belge espère éviter le zéro pointé de la saison dernière.
